Hva visste Paulus om homofili, biseksualitet og ulike samlivsformer?

I den kristne samlivsdebatten blir det ofte hevdet at Paulus trolig ikke kjente til trofaste og varige forhold mellom to av samme kjønn og andre former for skeiv atferd. Kristne kan derfor ikke ta hensyn til hans avvisning av homofil atferd, hevder man. Dette er en uhistorisk tilnærming som har liten troverdighet. Historisk dokumentasjon viser blant annet at ulike typer lesbisk, homofil og biseksuell atferd – inkludert stabile homofile forhold – var utbredt og godt kjent i Paulus’ samtid.

Paulus – en verdensborger

Paulus kom fra den hellenistisk-romerske byen Tarsus og var en velutdannet romersk borger. På bakgrunn av hans mange reiser – også til storbyer som Athen, Korint, Antiokia og Efesos – er det nesten utenkelig at han ikke skulle ha fått god kjennskap til ulike former for homoseksualitet i den gresk-romerske kulturen. Paulus bodde f.eks. tre år i storbyen Efesos og 18 måneder i Korint, se Apostlenes gjerninger 20,31 og 18,11. Korint var kjent for sitt seksuelle mangfold. Å leve «korintisk» betydde på folkemunne å ha et utsvevende seksualliv. Paulus’ to brev til menigheten i Korint viser at han var godt orientert om ulike former for seksuell atferd.

Noen eksempler

på homo- og biseksuell atferd og omtale som var velkjent i gresk-romersk kultur

• Platon (427-347 f.Kr.) skriver i dialogen Symposion om en type mennesker som i sin erotiske lengsel søker et kvinne/kvinneforhold eller et mann/mann-forhold. Om disse heter det: «Gifter de seg, er det bare fordi de er tvunget av skikk og bruk, for de føler ingen dragning av naturen mot ekteskap og barneavl» (Symposion 191-192).

• Aristoteles (384-322 f.Kr.) kommer inn på homofil atferd i sin Nikomakiske Etikk (7.5): «Noen er slik av naturen, andre av vane, så som de som er misbrukt fra barnsben av.»

• Seneca (4 f.Kr-65 e.Kr., bror til Gallio, som var guvernør i Korint mens Paulus bodde der, Apgj 18,12-17) var kjent for sin kjærlighet til unge, voksne menn. Senecas elev, den senere keiser Nero, feiret i full offentlighet minst to «bryllupsseremonier» med menn.

• Martial (ca 40-104 e.Kr.) forteller om et bryllup mellom to menn, der det til og med var gjort avtale om medgift. Han nevner også stoikeren Decianus som «tok seg en ektemann».

• Plutark (ca 45 f.Kr. - 125 e.Kr.) drøfter i sin bok «Erotikos» et samlivsetisk dilemma: En ung mann blir gjenstand for tilnærmelser fra både en gutt og ei jente. Hvem skal han si ja til? En talsmann for homofilien argumenterer med at «tiltrekningen mot unge gutter og mot kvinner dreier seg om én og samme sak: ‘Kjærlighet’.»

• Straton fra Sardes (100-tallet e.Kr.) beskriver hvordan en mann kan oppleve erotisk tiltrekning mot en tenåringsgutt. Han avslutter med å si at dersom man tiltrekkes av en som er 18 år eller mer, da betyr det at man ønsker å etablere et gjensidig kjærlighetsforhold.

• Suetonius (født år 69 e.Kr.), en kjent romersk forfatter og historiker, skriver om Neros etterfølger, Galba, at «hans erotiske lidenskap var mest rettet mot sitt eget kjønn, mot robuste menn som hadde gutteårene bak seg».

• I tillegg til mange eksempler på homofilt samliv er en rekke fremstående menn fra Oldtiden kjent for sin biseksuelle livsstil, blant annet keiserne Augustus, Tiberius, Domitian, Hadrian og Trajan.

Viktig dokumentasjon

• Thomas K. Hubbard er professor i antikk kultur og har utgitt en kildesamling med tittelen Homosexuality in Greece and Rome: A Sourcebook of Basic Documents. Bokas 550 sider inneholder tallrike sitater om likekjønnet kjærlighet og sex fra gresk og romersk kultur – hentet fra taler og dikt, grafitti og billedkunst, filosofiske tekster, magiske ønskeformularer, m.m.

• Bernadette Brooten er en anerkjent antikkforsker og teolog. Hun har skrevet en prisbelønnet bok med tittelen Love Between Women: Early Christian Responses to Female Homo-eroticism. På grunnlag av et omfattende kildemateriale påviser hun at lesbisk kjærlighet var langt mer utbredt i den romerske kulturen enn man tidligere var klar over.

  • Brootens konklusjon er denne: “Kildene vitner om at seksuell kjærlighet mellom kvinner fantes overalt i Romerriket” (s. 360).

Bøker:

• Homosexuality in Greece and Rome: A Sourcebook of Basic Documents, Thomas K. Hubbard, 558 sider.
• Roman Homosexuality, Craig A. Williams, 471 sider.
• Greek Homosexuality, K.J. Dover, 256 sider.
• Sexual Life in Ancient Rome, Otto Kiefer, 380 sider.
• Love Between Women: Early Christian Responses to Female Homo-eroticism, Bernadette Brooten, 446 sider.

• På www.MorFarBarn.no (under menyen "Ekteskapskampen i kirken") ligger det to svært informative og innsiktsfulle artikler av Bjørn Helge Sandvei, en av Norges fremste kjennere av gresk språk og kultur på nytestamentlig tid.

Spørsmål til samtale

1. Les innledningsteksten ovenfor om Paulus. Samtal litt om hvem Paulus var og hva han gjorde. Les evt Apostelgjerningene 9,1-20 og Gal 1,11 - 2,21.

2. Les den store rammen med eksempler fra Oldtiden. Samtal om hvilke likheter dere ser mellom vår tid og Paulus' samtid. Forskjeller? Hvilke utfordringer deler vi med de første kristne?

3. I tre brev skriver Paulus om homoseksuell atferd: Rom 1,25-27, 1 Kor 6,9-11 og 1 Tim 1,8-11.

Link til heftet "Homofili og kristen tro" i PDF-format ligger i hovedpunkt 11 i denne menyen: Ekteskapskampen i kirken - https://morfarbarn.no/ekteskapskampen-i-kirken. På side 8-9 i heftet finnes en nyttig gjennomgang av disse bibelversene. Anbefales!

4. Les teksten i avsnittet «Viktig dokumentasjon» og snakk sammen om innholdet. Hvilke tanker får dere?